Музейная коллекция – совокупность музейных предметов, связанных между собой общностью одного или нескольких признаков и представляющих особую ценность (научную, познавательную, художественную, мемориальную) как единое целое.
Музейная коллекция является основной формой хранения музейных предметов и складывается в результате целенаправленной научной работы, при которой каждый предмет коллекции приобретает особое значение в ряду остальных. Основообразующий принцип – общий признак предмета – позволяет выделить коллекции систематические (из однотипных предметов), тематические (разные предметы, по одной теме), мемориальные (из предметов, связанных с историческим событием или личностью) и персональные (предметы принадлежали одному лицу).
В настоящее время археологические коллекции в основном формируются в результате полевых исследований, проходят камеральную обработку и атрибутированные поступают в музеи. Наиболее крупными и ценными археологическими коллекциями обладают Эрмитаж, Исторический музей в Москве, ряд региональных музеев.
Художественные собрания предметов изобразительного искусства (живописи, графики, скульптуры), декоративно-прикладного и народного искусства во все времена служили удовлетворению эстетических потребностей, отражая развитие эстетических представлений и наук об искусстве.
